中国第一部纪录片，也是第一部电影，是丰泰照相馆老板任庆泰于1905年拍摄的戏曲纪录片《定军山》。

　　谭鑫培身着戏装在摄影机前，扮演黄忠，随着锣鼓点，唱念做打，神完气足。刘仲伦用手摇动把柄，摄影机对着全景，拍摄时连续不断。200尺一盒的胶片很快拍完，然后停下来装胶卷，演员休息，装好胶卷再拍，谭鑫培接着往下演。就这样停停拍拍连续3天，拍下了《定军山》中的“请缨”、“舞刀”、“交锋”3个片段。

　　影片后来在任庆泰自己经营的大观楼放映，人影清晰可辨，一看就知道是谭鑫培。但是当他舞起大刀，就只见一柄大刀转动，人却不知道跑哪去了。还有一段，只看见一只靴子蹬蟒靠，上半截没有了。之所以会产生这种情况，主要是由于摄影机位置固定不动，镜头焦距也不变换，仅靠演员的走动来造成画面内的运动变化，因此常常焦点不实，演员容易出画，于是在画面上就只剩半个身子或半张脸了。

　　实际上，《定军山》的拍摄是对演员表演的原始记录。摄影机永远对着全景，摇完一盒才停。因此，中国历史上第一部由中国人自己拍摄的影片，是纪录片。

　　《定军山》之后，丰泰照相馆又在原地拍摄了谭鑫培的《长坂坡》，1906年又拍摄了京剧武生俞菊生和朱文英合演的《青石山》中“对刀”一场、俞菊生表演的《艳阳楼》中的一段、许德义表演的《收关胜》中的一段，以及俞振庭表演的《白水滩》、《金钱豹》等戏剧片段。直到1908年，还拍摄了小麻姑的《杀子报》、《纺棉花》等剧的片段。限于电影初期技术上的各种缺陷，为弥补观众无法从电影中听到演员唱腔的不足，当时拍摄选择的举目大多是武打动作激烈、舞蹈场面精美的片段。

　　1909年，丰泰照相馆毁于一场大火。任庆泰从此停止拍片。但他的电影拍摄，已经在中国电影与纪录片史册上勾出了永远的一笔。