宋慈在瓦舍看锦玉班演杂剧忽报西郊明泉寺后山发现一具白骨即赶往现场死者发间有一银簪后又捡得一只绣花软底鞋山下有一座大庄院忽遇恶犬有人拔刀杀死恶犬是刑部小吏竹如海宅院称“如意苑”十分热闹宋慈想进去被拒之门外见锦玉班的小桃红从里面出来竹如海随之而去宋慈去瓦舍询问锦玉班女班主那鞋果然是女旦所穿一年前美貌女旦绿腰忽然不见踪影死者莫非是她？宋慈再去如意苑路遇去如意苑买马的驸马爷梅子林如意苑的管事这回对宋慈十分殷勤请宋慈入苑内并可随意走动宋慈发觉里面排场非同一般吃喝嫖赌无所不为朝廷各级官员与京城内外的商贾比比皆是。