战争是魔鬼，人类的大敌。但是，正是战争构架起人类的整个历史：每一次战争都在标示并牵引着历史——战争是历史的主要内容之一。而一部纪录片就是一段有声有色的历史——纪录片是历史的记录形式之一。于是在人类历史上，当有一天纪录片与战争邂逅，它们就纠缠在一起，衍生出纪录片中以题材分的一大种：战争纪录片。

　　战争纪录片的存在意义不在于作为纪录片的一种，而在于它以记录重述历史，让银幕记录战争。相较于史书等其它记录手段，战争纪录片具有介质上的强大视听综合优势。因此，它在战争史上发挥着“记录性——史料”的重要功能。

　　但如果仅仅从历史角度将战争纪录片看作是对战争的纯客观记录，那就把它看得太纯粹了。以记录重述历史，重述则必有立场；让银幕记录战争，记录则必有记录者，必有记录形式，必要有所表达有所服务。这时，战争纪录片被赋予的就不只是“记录性——史料”功能了，至少还可能包含以下三种功能：“新闻性——报道”功能、“政治性——宣传”功能、“艺术性——审美”功能。

　　战时纪录片存在于时代变革最剧烈的夹缝中，背负了无可抗拒的使命，却也同时遭受到最严重的局限：服务战争。而创作者在报道和宣传的缝隙中，也总要追求些须个人的自主。所以，自纪录片与战争邂逅那天起，人类历经了大大小小无数场战争，也诞生了良莠不齐褒贬不一的无数部战争纪录片，却总要在报道、宣传、审美三种功能的混杂中徘徊。

　　而在今天看来，战时的宣传已经廓清，随着时间流逝报道功能演化为史料功能，而审美仍在，由人评说。