[比兹卡]
“廪君之先，故出巫诞”，秦汉时土家族以其崇拜白虎被称为“廪君种”，属巴郡“南郡蛮”和“武陵蛮”的一种。次后，多以地域命族，被称为“溪蛮”，“楼中蛮”，“巴建蛮”，“信州蛮”，“阳蛮”等。宋代，出现了区别于武陵地区其他族别而专指土家的“土民”、“土蛮”、“土兵”等名称。以后，随着汉人大量迁入，“土家”作为族称开始出现，土家语自称“比兹卡”。
[白虎图腾]
土家族白虎图腾崇拜：
恩施土家族人崇拜白虎，以白虎为图腾，是氏族崇拜的遗风。恩施土家族是巴人的后裔。巴人的白虎图腾信仰早在《世本》中就有记载：“廪君死，魂魄世为白虎。”恩施土家族相信自己的第一个祖先是由白虎转化而来，这个祖先的后裔死后也化为虎。廪君死而化为虎，被称为“虎奴”，“虎蛮”，“虎子”。“白虎之后”的廪君后裔也可以变成虎。
此外，在土家族居住的地方留下了许多以白虎命名的地方，像宣恩和恩施有白虎堡，利川有白虎山。《施南府志》载：“白虎山在县城西二百五十里。”在鹤峰有白虎台。这些地名无疑是巴人后裔为纪念先人而留下的。
恩施土家族以白虎为图腾崇拜，各地都有白虎庙，有的还专门设有白虎神位。来凤等地的土家族在神龛上供有白虎神位。白虎图腾在土家族社会生活中有明显的遗迹。虎钮纯于是古代巴人的典型器物，把虎铸在 于上作为族徽反映了白虎图腾信仰。土家族人在衣着装饰和器具等方面常模拟图腾崇拜物，以祈求图腾保护。有的地方在小孩脑门上画“王”字，认为门顶雕白虎。咸丰柳城盖女儿寨发掘了一批土官服装配饰，其中有虎纹金环和虎纹锡环。
恩施扬琴唱词唱道：“身后悬挂白虎旗，案头端放土王印。打马来到宫廷上，双膝跪拜白虎神。”
[虎纽錞于]
比兹卡人惯于征战、威猛勇武，繁衍生息之间，自古浸润满腔虎气。其先祖廪君死后，魂魄化为白虎，比兹卡人遂以白虎为图腾。
白虎形象，镌刻在土家民族的生命故事里，成为虎性土家无所不在的精神符号与意志表征。居室、牌楼、服饰……，虎形虎纹随处可见。虎纽錞于，更是其中最为典型的代表。青铜制成，棰击而鸣，是古代巴人征战中指挥进退的军中乐器。
[西兰卡普]
西兰卡普是恩施州土家族的传统编织工艺品，汉语称之为“土花铺盖”。西兰卡普一般用各种颜色的锦线编织出一幅幅美丽图案，用三幅缀连而成，每块两端织上花边，构成整幅秀丽图案。西兰卡普的采织纹样可分为三类：一是取材自然物象的图案，如各种动物、花卉、人物肖像等，生动有趣；二是几何图案，如万字格、棋盘格、矩形、棱形、三角形等，形式多样；三是文字图案，如汉字“福、禄、寿、喜、龙、凤、虎、豹、吉祥如意”等以及一些英文字母，古朴典雅。西兰卡普的系列产品除土花铺盖外，还有香袋、领带、壁挂、民族服饰等产品。品种齐全，花色多样，深受各族人民的喜爱。
[吊脚楼]
吊脚楼属于干栏建筑的一种形式，全为木结构，一正两厢房的凹形庭院式。正面为正屋，两侧为厢房，有一种朴素的对称美。厢房地基低于正屋地基，故其结构为两层或三层，错落有致，有一种明显的层次美。厢房有阳台，排柱悬空，悬柱的末端有圆锥形雕刻装饰，名为吊金瓜。阳台的栏杆多由木条组成，屋檐为飞檐翘角，其遮檐用长条木板钉封檐口。
[摆手堂]
恩施州土家族地区的摆手堂，是土家族祭祀祖先和祈求丰年的祠宇，也是土家族举行大规模摆手舞的娱乐场所和竞技场所，在一定程度上保存了古代土家族建筑美术的风貌。现在能见到的摆手堂以来凤舍米湖村摆手堂最具代表性。这座摆手堂，位于酉水河畔卯洞的舍米湖，始建于清同治年间，距今100多年，保存较为完整。摆手堂建筑主要可分为土王祠及摆手场两部分：在牌坊形大门之内，由短墙围成又深又长的长方形摆手场，四周的墙垣用青石板砌成，与正堂连为一体；末端为“ 土王祠”，内有正堂三间，设神龛，供奉彭公爵主，向老官人，田好汉三尊神像，门祠间有一甬道，道旁古柳成行，可高悬红灯，凡是土家族祭祀，祈福，还愿，歌舞，竞技多在其间举行。正堂内有一般佛寺，道观建筑截然不同。祠为石瓦建筑结构，简单厚重，朴实无华，幽静深远，别具一格。与正堂相对的正前方设一大门，略成牌坊状态，门的立柱及横楣均有整块石头凿成。
[摆手舞]
摆手舞是土家族特有的民间舞蹈形式，是土家族山民庆祝丰收、欢庆胜利的一种舞蹈，是历史悠久的一种生产、生活习俗。土家语称摆手舞为“舍巴”，主要流行于酉水流域的土家族聚居区。相传古代瞫氏在东门关伐一异木，沿酉水流至漫水生根复活，其子孙常舞于树下，形成以后的摆手舞。据考证，摆手舞是在土家山民打猎归来、丰收之后、打仗凯旋归家时，以舞蹈庆祝丰收和胜利，经逐步演化而形成的。
摆手舞是土家人喜爱的传统大型舞蹈。带有浓烈的祭祀色彩，歌随舞而生，舞随歌而名。每年农历正月初三至十七，一村一寨的男女老幼齐集摆手堂或土王祠，先由土老司手举扫帚，唱起扫邪歌，然后摆手队伍举着龙凤大旗，打着镏子、围鼓，吹着牛角、土号、唢呐，燃放三眼炮和鞭炮，身着“西蓝卡谱”，头包花巾，扛着神棍，在一声“喂嗬”中入场，翩翩起舞，热闹非凡。舞姿有单摆、双摆、回旋摆，粗犷豪放，生活气息浓烈。 摆手舞分为大摆手和小摆手。大摆手在摆手堂进行，规模大，时间长。一般从正月初九开始到正月十五结束。摆手队伍一般以村寨为单位，参加者众多。表演的具体内容主要有闯堂进驾、开头辟地、人类起源、迁徙定居、耕作劳动、自卫抗敌、扫堂关架等八个部分，穿插打镏子、唱山歌、吹冬冬喹、打花鼓、唱薅草锣鼓歌，表现土家先民跋山涉水、迁徙繁衍、农事活动、日常生活、战争场面等。小摆手规模较小，时间较短，正月初九至十一日在各村寨所在的土王祠举行。其内容为祭彭公爵王、打蚊子、牛打架、塞冰口、挖地、下种、插田、除草、收割，表示劳动丰收的喜悦欢乐之情。 摆手舞有独唱、领唱众和、众人齐唱等形式，曲调随舞的内容而变换。竹枝词记曰：“福石城中锦作窝，土王宫畔水生波，红灯万点人千叠，一片缠绵摆手歌。”
土家人每逢新春佳节，便在正月初三到十五之间择一良辰吉日，并于这日晚上带上供品，提着灯笼汇集“神堂”，举行祭祀活动。祈求祖先保佑当年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺。祭祀结束后，人们便把灯笼挂在衫树上，并在树下悬一面大锣，放一面大鼓，有一人敲锣击鼓。这时大家和着锣鼓节拍，环绕大树跳“摆手”。表演时，由几十成百甚至上千人聚集在“八郎庙”或“摆手堂”等舞。其特点是摆同边手，并躬腰屈膝，以身体的扭动带动手的甩动。舞姿粗犷大方，刚劲有力，锣鼓节奏明快，十分优美，表现了土家族人勤劳朴实的特征和勇敢豪放的民族气质。表演内容为“拖野鸡尾巴”，“跳蛤蟆”，“木鹰闪翅”，“犀牛望月”等狩猎动作和“砍火渣”，“挖土”，“烧灰积肥”，“种包谷”，“薅草”，“插秧”，“割谷”，“织布”，“挖麻坨”，“打蚊虫”，“捉蚤子”等生产生活动作。在古代还有车前舞，宴会舞等。
摆手舞这个古老舞种，自产生而后，历经久远。道光《长阳县志》卷三载：“正月初间，男女各集歌舞，拨出不详，名曰摆手，又谓之调年，”可见，摆手活动实为求来年平安生活。
[撒尔嗬]
聚居在清江流域的土家人，至今仍盛，行以欢乐的歌舞来吊唁逝世的老人的传统习俗，当地土家人叫它"跳撒尔嗬"。
跳撒尔嗬，即跳丧，又名打丧鼓，是土家人的祭祀歌舞，在鄂西民间有着极其久远的历史。据传，它源于土家人的先民--巴人古代的战舞和祭祀仪式。直到今天，鄂西清江流域的土家人，仍然保持着这一习俗。土家老人去世，装敛入棺后即停放到自家堂屋里，让远亲近邻入夜聚集到灵前击鼓唱歌跳舞，狂双一至三个夜晚，通宵达旦。那几晚，死者的家属早早地设置了跳撒尔嗬的场地。一到天黑，四山五岳的人群潮水般地涌来，一进入灵堂，抡起鼓捶就打，张开口就唱，提起脚就跳。整个夜晚，鼓锣激切紧凑，歌声高昂凄婉，曲调一夕几变，舞姿粗犷古朴。内容大多为追念死者的生平劳绩，有叙事长诗飞神话故事、民间传说、历史演义。有的是古老相传的成套唱词，有的是歌手们歌场改编的即兴之作。
附：长歌当哭的"撒尔嗬"
聚居在清江流域的土家人，至今仍盛，行以欢乐的歌舞来吊唁逝世的老人的传统习俗，当地土家人叫它"跳撒尔嗬"。
跳撒尔嗬，即跳丧，又名打丧鼓，是土家人的祭祀歌舞，在鄂西民间有着极其久远的历史。据传，它源于土家人的先民--巴人古代的战舞和祭祀仪式。直到今天，鄂西清江流域的土家人，仍然保持着这一习俗。土家老人去世，装敛入棺后即停放到自家堂屋里，让远亲近邻入夜聚集到灵前击鼓唱歌跳舞，狂双一至三个夜晚，通宵达旦。那几晚，死者的家属早早地设置了跳撒尔嗬的场地。一到天黑，四山五岳的人群潮水般地涌来，一进入灵堂，抡起鼓捶就打，张开口就唱，提起脚就跳。整个夜晚，鼓锣激切紧凑，歌声高昂凄婉，曲调一夕几变，舞姿粗犷古朴。内容大多为追念死者的生平劳绩，有叙事长诗飞神话故事、民间传说、历史演义。有的是古老相传的成套唱词，有的是歌手们歌场改编的即兴之作。
我们为协助中央电视台拍一部反映土家风情的电视片，赶到离清江不远的野三关古镇，找到文化站长老柳，想请他协助我们找几个民间艺人表演几段跳撒尔嗬歌舞。老柳一听，忙说，这事好办，镇东头的龙洞漕村里上午就有一个土家老婆婆去世，准备今晚开始"闹夜"。到时，我们大家一道去采访吧。
天刚煞黑，我们一行几人扛着摄像机来到死者的家里。死者是一位妇女，年近七旬，一生操劳，儿女们都已成家。当我们赶到死者亲属早已准备好的停放死者棺材的灵堂时，见紧靠棺材的左边，放有一只自制大牛皮鼓。忽然门外"嗵嗵嗵"几声三眼铳响，宣告歌舞开场，山民们纷纷争相涌向灵堂。不等主人筛茶敬烟，就见两个老汉手拉手站到灵前翩翩起舞，另一位老人站立在大牛皮鼓边，手执鼓捶敲击并领唱。灵前的舞者合着鼓点，边唱边舞，头、手、肩、臂、脚一齐动作，腰胯以下还有节奏的颤动着。他俩踩着变幻多姿的舞步，唱着音韵粗犷、格调明快的舞曲。每当歌手唱完一首，舞者或围观的群众都要跟着应和一句"哎--跳撒尔--嗬呃"的衬词拖腔，表示为死者家里散忧解愁。我记下了他们唱出的一首歌：
[哭嫁]
哭嫁是土家族婚俗的一个重要内容。土家姑娘在结婚前10至15天，就不再出门做活，开始哭嫁。哭嫁先是在闺房放一方桌，置茶十碗，邀亲邻九女依次围坐，新娘居中，为“包席”，右女为“安席”，左女为“收席”。新娘哭起声，“安席”接腔，依次哭去，不分昼夜。这也就是俗称的“陪十姊妹”。哭的规矩为：母女哭，姑侄哭，姊妹哭，舅甥哭，姑嫂哭，骂媒人……一般要哭三五天，也有哭十天半月的。哭的主要内容为：回忆母女情，诉说分别苦，感谢养育恩，托兄嫂照顾年迈双亲等。哭嫁的歌词一般为即席所作，见娘哭娘，见婶哭婶，哭词各不相同，当然也有固定哭词。此外，哭还有抑扬顿挫的曲调。
哭嫁通常在新娘的闺房进行，新娘哭到谁，谁就必须去陪哭，男的不会哭也要说几句安慰、祝福的话以示惜别。哭嫁在新娘出嫁前一夜最为热闹，特别是天亮之前，父母、姐妹与新娘对哭时，如泣如诉，声泪俱下，把亲人间的恩情表现的淋漓尽致，旁观者无不感动落泪。
[莲湘]
“打莲香”主要于每年年末、岁首灯会时进行，以助年节新春娱乐祥和气氛，后发展到凡遇吉庆喜期，均有“莲香”参与。“打莲香”男女老幼均可参加，其形式舞蹈性强，舞唱兼有，无固定唱词，往往是即兴编唱，一领众和，气氛热烈，手持以竹竿嵌上铜钱的响具，依其音乐有节奏地敲击，乐感悦耳。
“莲香”也因地域不同其风格异彩纷呈，巴东为“九子鞭”，动作舒展大方。利川市谋道乡一带则为“多节莲香”（即“莲香”为多节竹竿合成。舞时根据需要可拆可合），时而“化整为零”，时而“变零为整”，增加了舞蹈的灵活、多样性。宣恩县则是著名的“滚龙莲香”。表演者一手持莲香，一手持快板，莲香动作与快板同节奏，时慢时紧，表演者蹲、跪、坐、睡及满地滚着打，表现技巧绝活，观赏性强。“莲香”可一人表演，也可三、四人乃至更多的群体表演，为恩施州最具群体性的舞蹈形式之一。
[毛古斯]
毛古斯，土家语称为“古司拨铺”，意即“祖先的故事”。属土家族流传至今的古老的表演艺术之一，作为土家文化活化石保存至今。主要于每年岁首参与土家族摆手舞中作穿插性表演。
表演毛古斯的人，须浑身裹扎稻草或茅草，俨然以“茅人”象征远古蛮荒时代的先民。其中，一人扮演“拨铺卡”的代表祖先，其余扮演小茅人的则代表后代子孙。演出自始至终讲着土话，唱土歌，语焉不明。表演动作以碎步进退，屈膝抖身，摇头耸肩，左右晃动等动作，显出粗野、诙谐的民族气息。
毛古斯表演的内容，主要是表现先民的生产劳动、生活方式，主要有“生产”、“打猎”、“钓鱼”、“读书”、“接亲”、“接官”等段落，粗线条地勾勒出土家族从远古走到现在的发展历史。
整个毛古斯的演出有情节、有人物、有语言及其它的故事内容，基本具备了戏剧形态雏形，因而说它是原始戏剧；但它又没有戏剧的基本规范。
[傩戏]
傩愿戏，又名“傩戏”或“土地戏”，是一种以还愿为依托，以傩坛为载体，以祭仪出现的一种戏曲艺术，是傩文化中一种特定形式。最早在土家族中流行，后逐渐被其他民族所接受。傩愿戏，实际上是“还傩愿”和“傩戏”的总称，最初是土家族还愿者为求子、除病、祈寿，往往许以傩愿，在还愿时根据还愿的情况与祭神的情况和祭神的需要举行的一种艺术活动，后来逐渐演变为由巫师着麻衣装香念经、吹牛角、击鼓鸣锣，载歌载舞演出一些宣传宗教迷信的戏曲，间或表演一些传说故事。经过长期发展，逐渐有了角色，说白，唱腔，曲牌发展到30多个，剧目增加到200多个，成为一种较成熟的地方戏曲，并为其他各族群众所接受。
傩愿戏主要流行于鹤峰全县及与之毗邻的恩施市红土、三岔一带，是当地群众藉以酬神还愿时演唱的戏，故称“傩愿戏”。其流传历史较古老，距今已有7代传人300多年历史。
傩愿戏音乐主要由正腔和小调两大类组成，有平调、怨调、神仙调等。正腔类唱腔粗犷朴实，小调类欢快流畅，民歌风味浓。演唱形式为锣鼓伴奏、人声接腔，音乐气氛十分热烈。
[吹木叶]
取一片光滑平整的树叶含于嘴唇，吹着小曲歌谣的，称之为“吹木叶”。“吹木叶”是恩施州的侗乡、苗岭、土家山寨广泛取用的一种器乐愉悦形式，如唐人杜佑《能典》所说“衔叶而啸，其声清震，桔叶尢善”。 吹木叶，其演奏者，多是随心所欲、不拘格调地或吹小调歌谣，或学鸟鸣兽叫，固定的传统曲目不多，只有少量的山歌、灯歌、小调，且多在田间劳作、山路跋涉中，用以行乐启兴、解除疲劳，也用以恋爱传情。
[咚咚奎]
咚咚奎是一种由土家人自制的三孔四音带簧片的古世稀有竹管乐器的名称。咚咚奎的名称出自一个美丽的爱情传说。
咚咚奎流行于来凤县。因制作简单，容易学会，且音色可人，即成当地青年男女随带的玩耍之物。咚咚奎可以单吹、双吹、齐吹。
咚咚奎的曲目《咚咚奎》、《巴列冬.之一》、《巴列冬.之二》、《呆都里》、《乃哟乃》，其名称濡染着浓郁的土家族色彩。
[女儿会]
女儿会，会女儿。赶会，赏景，对歌，传情。女儿会有如土家情人节。如水的女儿美丽聪颖又清纯柔美，似山的男儿虎胆雄威却温情缠绵，青年男女在这里相会，订亲。
